Bazylika Archikatedralna św. Jana Chrzciciela powstała w XIV w. jako kościół parafialny małej osady mazowieckiej. Podniesiona do godności kolegiaty na początku XV w., nabierała coraz większego znaczenia, by pod koniec XVI w. stać się pierwszym kościołem stolicy Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Związała się wtedy kolegiata z Zamkiem Królewskim w Warszawie i była świadkiem wielu wydarzeń historycznych, m.in. koronacji krółów i zaprzesiężenia Konstytucji Trzeciego Maja.

Od XVII w. gotycki dotychczas gmach świątyni uległ wpływom baroku. Był to wówczas jeden z najbogatszych kościołów rzeczypospolitej, a jego wnętrze wypełniały dzieła sztuki powstałe pod wpływem mecenatu patrycjatu miejskiego, szlachty i królów. Z upadkiem państwa chyli się świetność Kolegiaty Piastowskiej. Wprawdzie zostaje ona podniesiona do godności katedry, a wkrótce potem archikatedry (przełom XVIII i XIX w.), ale brak konserwacji powoduje niemal jej ruinę.

Archikatedra Warszawska stała się po przeniesieniu stolicy z Krakowa do Warszawy głównym ośrodkiem życia muzycznego w Polsce. Prawdopodobnie w roku 1595 członkiem kapeli królewskiej został bardzo wysokiej miary mistrz muzyki wokalnej, kompozytor włoski Luca Marenzio, który przebywał w Warszawie okoł dwóch i pół roku (zmarł w 1599 roku w Rzymie). Od 1603 roku aż do swojej śmierci w roku 1623 dyrygentem kapeli był wybitny kompozytor Asprillio Pacelli, który dla tego stanowiska opuścił posadę kapelmistrza przy kościele św. Piotra w Rzymie. Asprilio Pacelli był w prostej linii przodkiem papieża Piusa XII. W Archikatedrze istniał jego wspaniały pomnik, zniszczony w powstaniu warszawskim w 1944r.

Wybitny polski kompozytor Adam Jarzębski, w wydanym w 1643 roku dziełku "Gościniec albo krótkie opisanie Warszawy" zamieszcza wierszowaną informację o muzykach działających w kapeli królewskiej w kościele Świętojańskim. Poza licznym wykonawcami wymienia również kompozytorów:

Marek Scacchi, Rzymianin, był w latach 1628 -1648 kapelmistrzem kapeli królewskiej. Doskonały kompozytor, przyczynił się do spolonizowania kapeli, obsadzonej przedtem głównie przez cudzoziemców. Bartłomiej Pękiel, ostatni wybitny polski twórca wielkiej epoki muzycznej trwającej od XVI wieku (zmarły ca 1670), był następcą Marka Scacchiego. Marcin Mielczewski, zmarły w 1651 roku, należy do najwybitniejszych polskich osobistości muzycznych w pierwszej połowie XVII wieku.

Jarzębski zamieszcza też informację o znajdujących się po prawej stronie, obok ganku, z którego para królewska słuchała Mszy Św., organach:

W Archikatedrze Warszawskiej był organistą polski kompozytor i wirtuoz gry na organach Mieczysław Surzyński (1866 - 1924). Surzyński cieszył się międzynarodową sławą, jego kompozycje były wydawane w Niemczech, znany by też jako improwizator. Nazwisko Surzyńsiego związane jest na trwałę z tradycją muzyczną Archikatedry.

Obecnie przy Archikatedrze działają dwa chóry: Chór Archikatedry Warszawskiej założony i przez wiele lat prowadzony przez prof. ks. dr Andrzeja Filabera oraz Archikatedralny Chór Chłopięco - Męski "Cantores Minores" kierowany przes Josepha A. Hertera. W Archikatedrze organizowane są cykle koncertów : Międzynarodowy Festiwal Muzyki Sakralnej, Międzynarodowy Festiwal Muzyki Organowej "ORGANY ARCHIKATEDRY", Muzyka Religijna w Archikatedrze Warszawskiej, które stanowią kontynuację i rozwinięcie tradycji muzycznej Archikatedry Warszawskiej.